Mesra alam' Lampu jalan LED adalah lebih berbahaya untuk populasi serangga daripada mentol natrium tradisional yang mereka gantikan, satu kajian baru telah menunjukkan.
Kesan negatif pencemaran cahaya terhadap serangga termasuk rama-rama - yang menyediakan sumber makanan penting untuk pelbagai haiwan dan merupakan pendebunga penting - sudah diketahui umum. Bagaimanapun, saintis di sebalik penyelidikan terbaharu ini berkata ia adalah penyiasatan pertama terhadap kesan lampu LED luaran yang lebih putih pada populasi serangga dalam keadaan 'dunia nyata'.
Kajian lapangan oleh Pusat Ekologi UK& Hidrologi (UKCEH), Universiti Newcastle dan Pemuliharaan Rama-rama mendapati banyak ulat rama-rama di pagar di bawah lampu jalan LED adalah 52 peratus lebih rendah berbanding di kawasan berhampiran yang tidak bercahaya. Ini berbanding dengan kelimpahan 41 peratus lebih rendah dalam pagar pagar yang diterangi oleh pencahayaan natrium.
Sementara itu, di pinggir rumput, bilangan ulat rama-rama berhampiran LED adalah satu pertiga lebih rendah daripada di kawasan yang tidak bercahaya, manakala lampu natrium mempunyai sedikit kesan ke atas kelimpahan di habitat ini.
Hampir semua penyelidikan terdahulu mengenai pencemaran cahaya telah memfokuskan pada serangga dewasa, tetapi mengkaji ulat, yang jauh lebih kurang mudah alih, membolehkan penyelidik mendapatkan anggaran yang lebih tepat tentang kesan lampu jalan ke atas penduduk tempatan. Penulis menambah kepelbagaian besar rama-rama bermakna mereka mewakili serangga malam, dengan sebarang kesan negatif daripada ancaman yang mungkin juga dialami oleh spesies lain.
Douglas Boyes dari UKCEH, yang mengetuai kajian itu, yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances, menghabiskan lebih daripada 400 jam pensampelan untuk ulat di sepanjang tepi jalan di sejumlah 55 tapak bercahaya dan tidak bercahaya di Lembah Thames sejak tiga tahun lalu.
Dia berkata: "Kesan yang diperhatikan - pada kelimpahan tempatan, pembangunan dan tingkah laku pemakanan - lebih ketara untuk LED putih berbanding lampu natrium kuning tradisional.
“Kelaziman lampu LED yang semakin meningkat, yang selalunya lebih terang kerana ia sangat cekap tenaga dan murah untuk dijalankan, berkemungkinan meningkatkan kesan negatif pencemaran cahaya terhadap serangga. Ini dijangka memberi kesan ke atas spesies lain, termasuk serangga pemangsa, landak, dan burung penyanyi, yang perlu mencari beratus-ratus ulat sehari untuk memberi makan kepada diri mereka sendiri dan anak-anak mereka.
Dr Richard Fox dari Butterfly Conservation, pengarang bersama kajian itu, berkata: "Jumlah kelimpahan rama-rama di Britain telah menurun sebanyak satu pertiga dalam tempoh 50 tahun yang lalu. Memahami, dan membalikkan, punca penurunan yang membimbangkan ini adalah keutamaan kami. Penyelidikan ini memberikan gambaran penting tentang kesan negatif lampu jalan terhadap populasi rama-rama."
En Boyes menekankan pengenalan lampu LED memberi peluang kepada pihak berkuasa tempatan untuk meminimumkan kesan negatif lampu jalan ke atas populasi serangga dengan kos yang kecil. "LED boleh diubah suai jauh lebih mudah daripada lampu natrium, contohnya, dengan mengurangkan keamatannya melalui pemalapan, dan menggunakan penapis untuk menyekat panjang gelombang cahaya biru yang paling berbahaya kepada serangga," katanya.
Profesor Darren Evans dari Universiti Newcastle, pengarang bersama kajian itu, menambah: "Pencemaran cahaya adalah salah satu daripada beberapa punca kehilangan biodiversiti yang mempunyai penyelesaian yang mudah. Akhirnya, kami memerlukan keseimbangan antara melindungi keselamatan awam dan hidupan liar, dengan memastikan pencahayaan direka dengan baik, jauh dari habitat penting dan dihidupkan untuk masa yang terhad."
Penulis mengesyaki bahawa perbezaan ketara dalam kelimpahan ulat mungkin disebabkan oleh rama-rama betina bertelur lebih sedikit di habitat yang diterangi oleh lampu jalan, tetapi mengatakan penyelidikan lanjut diperlukan untuk mengesahkan ini.
Kerja ini dibiayai oleh Majlis Penyelidikan Alam Sekitar Semula Jadi (sebahagian daripada Penyelidikan dan Inovasi UK) dan Pemuliharaan Rama-rama.
